Некоторые млекопитающие мелового периода были достаточно крупны и ловки, чтобы охотиться на динозавров. Новая находка зафиксировала драматичную сцену такой схватки, причем жертвой млекопитающего хищника стал динозавр намного крупнее него.
Принято думать, что до мел-палеогенового вымирания млекопитающие жили «в тени» динозавров, стараясь лишний раз не показываться тем на глаза. Однако в действительности многие млекопитающие, такие как репеномамы, уже тогда были активными и успешными хищниками. Некоторые охотились даже на динозавров: в середине 2000-х палеонтологи обнаружили окаменелые остатки репеномама с фрагментами мелкого ящера внутри. А недавно была сделана новая находка, показавшая, что эти млекопитающие могли охотиться и на динозавров, которые были заметно крупнее. Статья об этом опубликована в журнале Scientific Reports.
Останки репеномамов обнаруживают на территории современного Китая. Это крупнейшие из известных нам млекопитающих мелового периода. Внешне они напоминали крысу или куницу, причем некоторые виды достигали метровой длины. В отличие от большинства млекопитающих того времени, которые были ночными и насекомоядными, репеномамы были крупнее некоторых динозавров и охотились на них. Новая находка, описанная командой во главе с Джорданом Маллоном (Jordan Mallon) из канадского Карлтонского университета, зафиксировала именно такую сцену.
Шишки юрского периода. Что ели динозавры?
Окаменелость нашли в 2012 году в геологической формации Исянь (Yixian), которая находится на северо-востоке Китая и датируется ранним меловым периодом — ее возраст оценили примерно в 125 миллионов лет. Находка включает почти целый (за исключением кончика хвоста) скелет репеномама R. robustus, достигающий практически 47 сантиметров в длину, а также бипедального пситтакозавра P. lujiatunensis длиной без малого 120 сантиметров. Ученые посчитали, что оба животных на момент гибели были «подростками», входившими во взрослый период жизни.
Но самым любопытным оказалось взаимное расположение останков. Пситтакозавр лежит на животе, его задние конечности вытянуты по сторонам тела, хвост завернут налево. Репеномам находится поверх него, с левой верхней стороны, изгибаясь вправо, а левая передняя лапа обхватывает челюсть динозавра, которая смещена вперед чуть сильнее обычного. При этом левая задняя конечность млекопитающего уходит под согнутую левую заднюю динозавра, сжимая ее за голень. Зубы репеномама вцепились в ребра противника.
По мнению авторов работы, гибель застигла животных в момент схватки: репеномам охотился на динозавра, хотя тот был как минимум вдвое крупнее. То, как тесно сплелись их тела, а также отсутствие других следов зубов на пситтакозавре показывает, что хищник именно охотился на живую жертву, а не поедал мертвые останки, когда извержение вулкана похоронило обоих.
Динозавры могут возродиться в ближайшем будущем
Численность млекопитающих контролировали их сородичи, а не динозавры
Палеонтологи выяснили, что главными конкурентами в борьбе за ресурсы для млекопитающих во времена динозавров были не «ужасные ящеры», а их собственные сородичи.
Источник: naked-science.ru
Травоядные динозавры ели трухлявые пни ради потомства
Гадрозавриды питались не только листьями, но и полусгнившей древесиной, и использовали живущих в ней беспозвоночных как дополнительный источник кальция и белка.
Окаменевшие фекальные массы возрастом более 70 миллионов лет, обнаруженные в штате Юта, содержат в себе останки ископаемых крабов и других беспозвоночных. Это означает, что гадрозавриды, из помёта которых образовались эти копролиты, не гнушались животной пищей. Учёные предполагают, что белковая добавка в виде ракообразных нужна была этим животным во время сезона размножения. Соответствующая статья опубликована в Scientific Reports.
Палеонтологи из Кентского университета и Университета Колорадо в Боулдере при раскопках на плато Кайпаровиц (юг штата Юта) обнаружили в нескольких стратиграфических подразделениях копролиты — окаменевшие фекальные массы. Судя по тому, чьи кости чаще всего встречались в тех же слоях, они образовались из помёта гадрозаврид. Учёные определили возраст копролитов (74–76 млн лет) и исследовали их состав.
Некоторые образцы содержали в себе только растительные останки — фрагменты шишек и листьев, а также непереваренные куски древесины. В других помимо этого обнаружили фрагменты клешней ракообразных. Хотя определить их вид не удалось, авторы предполагают, что это останки крабов, живших в упавших на землю подгнивающих стволах деревьев. Также исследователи определили количество кальция в копролитах. Образцы с фрагментами крабовых клешней содержали больше этого элемента, чем те, в которых были только фрагменты растительных тканей.
Микрофотографии копролитов динозавров со следами клешней крабов в них
Авторы работы считают, что жившие в субтропическом климате гадрозавриды не могли круглый год кормиться только за счёт растений и как минимум в сезон размножения им нужен был дополнительный источник белка и кальция. Им наверняка служили крабы и другие беспозвоночные, обитавшие в упавших стволах. Для этого гадрозавриды и жевали гнилую древесину, которая сама по себе не представляет большой энергетической ценности.
Гадрозавриды — это птицетазовые динозавры, жившие на территории современной Северной Америки в меловом периоде. Судя по скелетам и сохранившимся телам, они достигали длины 10 м и массы 3 т. Многие виды гадрозаврид имели на конце морды подобие клюва, за что их иногда называют утконосыми динозаврами. Зубы у них были мелкими и располагались только на задней части челюстей. В том числе поэтому считается, что они питались растительной пищей. Однако предки гадрозаврид были всеядными или даже плотоядными, и возможно, что их потомки не полностью утратили эти пищевые привычки.
Источник: life.ru